ఒక అందమైన అడవిలో ఒక నక్క, ఒక కొంగ ఉండేవి. ఆ రెండింటి మధ్య మంచి స్నేహం ఉండేది. తరచూ కలుసుకుంటూ కబుర్లు చెప్పుకునేవి. అయితే నక్కకు కొంచెం చిలిపి స్వభావం ఉండేది. ఎదుటివారి ఇబ్బందులను పట్టించుకోకుండా సరదా కోసం వారిని ఆటపట్టించడం దానికి అలవాటు. ఒకరోజు సాయంత్రం నక్క తన స్నేహితురాలైన కొంగను విందుకు ఆహ్వానించాలని నిర్ణయించుకుంది. కొంగ కోసం ప్రత్యేకంగా రుచికరమైన సూప్ తయారు చేసి, తన ఇంటిని అందంగా అలంకరించింది. సూప్ వాసనతో ఇల్లంతా నిండిపోయింది. కొంగ ఇంటికి రాగానే నక్క ఎంతో ఆప్యాయంగా స్వాగతం పలికింది.
‘స్వాగతం మిత్రమా! నీ కోసం ఎంతో రుచికరమైన సూప్ తయారు చేశాను. ఈరోజు మనం కలిసి మంచి విందు చేసుకుందాం’ అని నక్క సంతోషంగా చెప్పింది. ‘ఎంత మంచి ఆలోచన నక్కా! నన్ను విందుకు ఆహ్వానించినందుకు చాలా సంతోషంగా ఉంది’ అని కొంగ సమాధానమిచ్చింది. నక్క వెంటనే ఒక పెద్ద పళ్లెంలో సూప్ తీసుకొచ్చి కొంగ ముందు పెట్టింది. ‘ఇదిగో మిత్రమా! నీకు నచ్చినంత తిను. ఈ సూప్ చాలా రుచిగా ఉంటుంది’ అంటూ నవ్వింది. కొంగ మర్యాదగా నవ్వుతూ సూప్ తినడానికి ప్రయత్నించింది. అయితే దానికి ఒక పెద్ద సమస్య ఎదురైంది. పళ్లెం వెడల్పుగా, చాలా లోతు తక్కువగా ఉండటంతో తన పొడవైన ముక్కుతో సూప్‌ను తాగడం సాధ్యం కాలేదు. ఎంత ప్రయత్నించినా ఒక్క చుక్క సూప్ కూడా తాగలేకపోయింది. అటు నక్క మాత్రం తన నాలుకతో పళ్లెంలోని సూప్‌ను హాయిగా తాగుతూ ఆస్వాదిస్తోంది. కొంగకు ఆకలిగా ఉన్నప్పటికీ ఏమీ తినలేకపోయింది. తన ఇబ్బందిని నక్క గమనించినా పట్టించుకోలేదు. పైగా కొంగ పరిస్థితిని చూసి నవ్వుకుంది.
‘అయ్యో! నా ముక్కుతో ఈ పళ్లెంలోని సూప్ తాగలేకపోతున్నాను. సూప్ వాసన, రుచి అద్భుతంగా ఉన్నాయనిపిస్తోంది. కానీ నేను తినలేకపోతున్నాను’ అని కొంగ బాధపడింది. ‘ఏం చేయను మిత్రమా! నాకు తెలిసిన విధంగా విందు ఏర్పాటు చేశాను కదా!’ అంటూ నక్క నవ్వింది. కొంగ ఏమీ మాట్లాడకుండా నక్క ఇంటి నుంచి వెళ్లిపోయింది. అయితే నక్క చేసిన పనిని మనసులో పెట్టుకున్న కొంగ దానికి తగిన పాఠం నేర్పించాలని నిర్ణయించుకుంది. కొన్ని రోజుల తర్వాత కొంగ నక్కను తన ఇంటికి విందుకు ఆహ్వానించింది. ‘ప్రియమైన నక్కా! ఈరోజు సాయంత్రం మా ఇంట్లో నీ కోసం ప్రత్యేక విందు ఏర్పాటు చేస్తున్నాను. తప్పకుండా రావాలి’ అని కొంగ చెప్పింది. విందు అనే మాట వినగానే నక్క ఎంతో సంతోషించింది.
‘నిజంగానా? చాలా సంతోషం కొంగ! నీ ఇంట్లో రుచికరమైన విందు చేయబోతున్నానంటే నాకు ఇప్పుడే ఆకలేస్తోంది. తప్పకుండా వస్తాను’ అని చెప్పింది. కొంగ చిరునవ్వుతో ‘అలాగే మిత్రమా! ఆకలితో రా. నీ కోసం ఎంతో ఇష్టమైన వంటకం తయారు చేస్తాను’ అని సమాధానమిచ్చింది. నక్క ఆ రోజు సాయంత్రం కోసం ఎంతో ఆత్రుతగా ఎదురుచూసింది. తనకు ఇష్టమైన వంటకాలు తినబోతున్నానని కలలు కంటూ సమయాన్ని గడిపింది. సాయంత్రం కాగానే నక్క కొంగ ఇంటికి చేరుకుంది. అక్కడి నుంచి వస్తున్న సూప్ వాసన దాని ఆకలిని మరింత పెంచింది. ‘వావ్! ఎంత అద్భుతమైన వాసన! ఈరోజు మంచి విందు భోజనం చేయబోతున్నాను’ అని నక్క మనసులో అనుకుంది. కొంగ ఎంతో మర్యాదగా నక్కను ఇంట్లోకి ఆహ్వానించింది. ‘రా మిత్రమా! నీ కోసం నీకు ఇష్టమైన సూప్ తయారు చేశాను. ముందుగా దాన్ని రుచి చూడు’ అని చెప్పింది. నక్క ఆనందంగా భోజనం చేయడానికి సిద్ధమైంది.
అయితే కొంగ సూప్‌ను ఒక పొడవైన మెడ ఉన్న సన్నని కూజాలో పోసి నక్క ముందు ఉంచింది. ఆ కూజా నోరు చాలా చిన్నగా ఉండటంతో నక్క తన ముక్కును అందులోకి పెట్టలేకపోయింది. నక్క ఎంత ప్రయత్నించినా సూప్‌ను తాగడం సాధ్యం కాలేదు. కూజా లోపల సూప్ కనిపిస్తోంది. దాని వాసన కూడా ఎంతో రుచికరంగా ఉంది. కానీ దానికి ఒక్క చుక్క కూడా అందలేదు. అదే సమయంలో కొంగ తన పొడవైన ముక్కును కూజాలోకి సులభంగా పెట్టి సూప్‌ను హాయిగా తాగసాగింది. నక్కకు ఆకలితో పాటు నిరాశ కూడా పెరిగింది. ‘అయ్యో! ఈ కూజాలోని సూప్‌ను నేను ఎలా తాగాలి? నా ముక్కు లోపలికి వెళ్లడం లేదు. ఎంత ప్రయత్నించినా నాకు ఏమీ దొరకడం లేదు’ అని బాధపడింది. కొంగ ప్రశాంతంగా నక్క వైపు చూసి ఇలా అంది.
‘మిత్రమా! నీకు కొన్ని రోజుల క్రితం నా ఇంట్లో జరిగిన విందు గుర్తుందా? అప్పుడు నువ్వు నాకు వెడల్పాటి పళ్లెంలో సూప్ పెట్టావు. నా పొడవైన ముక్కుతో దాన్ని తాగలేకపోయాను. కానీ నువ్వు మాత్రం ఎంతో సంతోషంగా తిన్నావు. ఈరోజు నేను నీకు కూజాలో సూప్ పెట్టాను. ఇప్పుడు నీకు కూడా అదే పరిస్థితి ఎదురైంది కదా!’ అప్పుడు నక్కకు తన తప్పు పూర్తిగా అర్థమైంది. కొంగ చెప్పిన మాటలు విన్న నక్క తలదించుకుంది. ‘నిజమే మిత్రమా! గతంలో నేను నీకు ఎంత ఇబ్బంది కలిగించానో ఇప్పుడు నాకు అర్థమైంది. నువ్వు తినలేక ఇబ్బంది పడుతున్నప్పుడు నేను నీ బాధను అర్థం చేసుకోకుండా నవ్వుకున్నాను. ఈరోజు అదే పరిస్థితి నాకు ఎదురైంది. ఇతరులను బాధపెట్టడం ఎంత తప్పో ఇప్పుడు తెలుసుకున్నాను. నన్ను క్షమించు కొంగ’ అని నిజాయితీగా క్షమాపణ కోరింది. కొంగ నక్కను చూసి చిరునవ్వు నవ్వింది. ‘నిన్ను క్షమించాను మిత్రమా! మనం ఇతరులతో ఎలా ప్రవర్తిస్తున్నామో ఒక్కసారి ఆలోచించుకోవాలి. మనం చేసే చిన్న పని కూడా ఎదుటివారికి బాధ కలిగించవచ్చు. అందుకే ఎవరినైనా ఆటపట్టించే ముందు వారి పరిస్థితిని అర్థం చేసుకోవాలి’ అని చెప్పింది. నక్క తన తప్పును తెలుసుకుని ఇకపై ఎవరినీ ఇబ్బంది పెట్టకూడదని నిర్ణయించుకుంది. ఆ రోజు నుంచి నక్క, కొంగ ఒకరినొకరు గౌరవించుకుంటూ మంచి స్నేహితులుగా జీవించాయి.
నీతి
నక్క, కొంగ కథ మనకు జీవితంలో ఎంతో ముఖ్యమైన పాఠాన్ని నేర్పిస్తుంది. మనం ఇతరులతో ఎలా ప్రవర్తిస్తామో, అదే విధంగా ఒకరోజు మనకూ ఎదురుకావచ్చు. అందుకే ఎదుటివారి పరిస్థితిని అర్థం చేసుకోకుండా వారిని ఎగతాళి చేయడం, ఇబ్బంది పెట్టడం లేదా అవమానించడం ఎప్పుడూ చేయకూడదు. నక్క తన స్నేహితురాలైన కొంగను విందుకు పిలిచినప్పుడు, కొంగ పొడవైన ముక్కుతో తినలేదని తెలిసినా వెడల్పాటి పళ్లెంలో సూప్ పెట్టింది. కొంగ ఆకలితో ఉన్నప్పటికీ తినలేక ఇబ్బంది పడింది. కానీ నక్క మాత్రం ఆమె పరిస్థితిని అర్థం చేసుకోకుండా నవ్వుకుంది. అదే పరిస్థితి కొంగ ఇంట్లో నక్కకు ఎదురైనప్పుడు, ఇతరులను బాధపెట్టడం ఎంత తప్పో నక్కకు తెలిసివచ్చింది. ఈ సంఘటన ద్వారా మనం తెలుసుకోవాల్సింది ఏమిటంటే.. ఎదుటివారికి ఏది సంతోషాన్ని ఇస్తుంది, ఏది బాధ కలిగిస్తుంది అనే విషయాలను ఆలోచించి ప్రవర్తించాలి. మనకు సులభంగా అనిపించే పని ఇతరులకు కష్టంగా ఉండవచ్చు. మనం సరదాగా చేసే ఒక చిన్న పని కూడా ఎదుటివారి మనసును గాయపరచవచ్చు. అందుకే ఎవరినైనా విమర్శించే ముందు, ఎగతాళి చేసే ముందు వారి పరిస్థితిని అర్థం చేసుకోవాలి.
అలాగే, మనం చేసిన తప్పును తెలుసుకున్నప్పుడు దాన్ని అంగీకరించడానికి వెనుకాడకూడదు. నక్క తన తప్పును గుర్తించి కొంగకు క్షమాపణ చెప్పడం ద్వారా మరో మంచి విషయాన్ని నేర్పిస్తుంది. నిజమైన గొప్పతనం తప్పులు చేయకపోవడంలోనే కాదు, చేసిన తప్పును తెలుసుకుని మన ప్రవర్తనను మార్చుకోవడంలోనూ ఉంటుంది. మన కుటుంబంలో, స్నేహితుల మధ్య, పాఠశాలలో, సమాజంలో ప్రతి ఒక్కరితో గౌరవంగా, దయతో వ్యవహరించాలి. ఎదుటివారిని మనలాగే భావాలు, ఆలోచనలు కలిగిన వ్యక్తులుగా చూడాలి. ఇతరులకు బాధ కలిగించి మనం పొందే ఆనందం తాత్కాలికమే. కానీ ఇతరులను అర్థం చేసుకుని వారికి సహాయం చేయడం ద్వారా లభించే ఆనందం ఎంతో విలువైనది. చివరగా ఈ కథ చెప్పే గొప్ప సందేశం ఒక్కటే: మనం ఇతరుల నుంచి ఎలాంటి ప్రవర్తనను ఆశిస్తామో, మనం కూడా వారితో అలాగే ప్రవర్తించాలి. ఇతరుల స్థానంలో మనల్ని మనం ఊహించుకుని, వారి భావాలను గౌరవించడం నేర్చుకున్నప్పుడే మనం మంచి మనుషులుగా ఎదగగలం.