एक छोटी बच्ची अपने दादाजी के साथ घर लौट रही थी. अचानक उसके जूते में एक छोटा-सा कंकड़ आ गया. कुछ कदम चलते ही वह रुकती और दर्द की शिकायत करती. दादाजी ने पूछा, ‘कंकड़ निकाल क्यों नहीं देती? बच्ची बोली, ‘क्योंकि मुझे जल्दी घर पहुंचना है. दादाजी मुस्कुराए, ‘लेकिन कंकड़ के कारण ही तो तुम धीरे चल रही हो. बच्ची सड़क किनारे बैठी, जूता उतारा और झटका. एक छोटा-सा कंकड़ बाहर गिरा. अब वह आराम से चलने लगी. थोड़ी देर बाद उसने पूछा, ‘दादाजी, मैंने इसे पहले क्यों नहीं निकाला? दादाजी बोले, ‘कभी-कभी हम अपनी परेशानी ढोने में इतने व्यस्त हो जाते हैं कि भूल जाते हैं कि उसे दूर भी किया जा सकता है.
खुश रहने के लिए क्या करना चाहिए? सवाल छोटा है, लेकिन नब्बे साल जी चुका इंसान भी इसका जवाब खोजता रह सकता है. हम खुशी को रिश्तों, सफलता, पैसों और जगहों में तलाशते हैं. सोचते हैं, यह परेशानी खत्म हो जाए, कोई अपना लौट आए, पर्याप्त पैसे मिल जाएँ या जिंदगी आसान हो जाए, तो खुश हो जाएंगे. लेकिन एक चिंता जाती है और दूसरी आ जाती है. शायद खुशी इसलिए मुश्किल नहीं कि जिंदगी हमें कम देती है, बल्कि इसलिए कि हमारा मन जरूरत से ज्यादा बोझ उठाए रहता है.
बीते हुए कल की तकलीफ
इस बोझ में अक्सर दो बातें होती हैं. एक, बीते हुए कल की तकलीफ. दूसरी, आने वाले कल का डर. बीता कल बताता है कि क्या गलत हुआ था. आने वाला कल डराता है कि फिर क्या गलत हो सकता है. इनके बीच आज का दिन चुपचाप हमारा इंतजार करता रहता है. हम बीते कल में लौटकर घटनाएं बदल नहीं सकते. आने वाले कल में जाकर हर खतरा भी नहीं मिटा सकते. फिर भी हमारा मन बार-बार इन्हीं दो जगहों पर भटकता है और आज की जिंदगी के लिए बहुत कम जगह छोड़ता है.
हर किसी की नीयत पर शक
एक आदमी को वर्षों पहले उसके करीबी दोस्त ने धोखा दिया था. अब वह उस दोस्त से बात नहीं करता, लेकिन जब भी कोई उसके साथ अच्छा व्यवहार करता है, पुरानी घटना याद आ जाती है. वह हर किसी की नीयत पर शक करता है और लोगों से दूरी रखता है. उसे लगता है कि वह खुद को दोबारा धोखा खाने से बचा रहा है. कुछ हद तक यह सही भी है. लेकिन वह उस इंसान को, जो वर्षों पहले उसकी जिंदगी से जा चुका है, आज भी उन लोगों के साथ अपने व्यवहार को प्रभावित करने दे रहा है जिन्होंने उसका कुछ नहीं बिगाड़ा. पहला घाव किसी और ने दिया था. उसके चारों ओर दीवारें अब वह खुद बना रहा है.
हमें बचाने की कोशिश
हमारा मन कभी-कभी बड़े अजीब तरीके से हमें बचाने की कोशिश करता है. हम दर्दनाक यादों को पकड़े रहते हैं, क्योंकि लगता है कि उन्हें याद रखने से दोबारा वही दुख नहीं होगा. भविष्य की हर अनहोनी सोचते रहते हैं, क्योंकि लगता है कि चिंता करने से तैयारी हो जाएगी. यादों से सीखना जरूरी है और भविष्य की तैयारी भी. लेकिन एक समय ऐसा आता है, जब सीखना खुद को लगातार सजा देने जैसा बन जाता है और तैयारी डर में बदल जाती है. तब हम यादों से जिंदगी समझने के बजाय जिंदगी पर भरोसा करना छोड़ देते हैं.
प्रियजन की मृत्यु का दुख
लेकिन हर दुख को छोड़ देना जूते से कंकड़ निकालने जितना आसान नहीं होता. कोई बच्चों की जिम्मेदारी के कारण मुश्किल रिश्ते में रहता है. कोई अपने प्रियजन की मृत्यु का दुख संभाल रहा होता है. कोई ऐसी जगह छोड़ नहीं सकता, क्योंकि दूसरा घर खरीदने की हैसियत नहीं है. ऐसे लोगों से कहना कि जो दुख दे, उसे छोड़ दो, ठीक नहीं होगा. हर तकलीफ देने वाली चीज बेकार नहीं होती और हर खुशी देने वाली चीज अच्छी नहीं होती. बच्चे को पालना, बीमार की देखभाल करना या किसी बड़े लक्ष्य के लिए मेहनत करना कठिन होते हुए भी बहुत अर्थपूर्ण हो सकता है.
जिंदगी हमारी उम्मीदों से अलग निकली
असली सवाल यह नहीं कि किसी चीज से दुख होता है या नहीं. सवाल है कि उसे पकड़े रहने से हम जीना, प्यार करना और आगे बढ़ना सीख रहे हैं, या धीरे-धीरे इनकी ताकत खो रहे हैं. कभी-कभी हम किसी इंसान या याद को नहीं, बल्कि अपनी पुरानी पहचान को पकड़े रहते हैं. सोचते रहते हैं कि पहले कैसे थे, क्या बन जाना चाहिए था और जिंदगी कैसी होनी चाहिए थी. आज की तुलना उस भविष्य से करते हैं जिसकी कभी कल्पना की थी. जिंदगी कुछ नया और सुंदर भी दे, तो उसे पहचान नहीं पाते, क्योंकि वह हमारी पुरानी योजना जैसा नहीं होता. शायद हम हमेशा अपनी मौजूदा जिंदगी से दुखी नहीं होते. कभी दुख इस बात का होता है कि जिंदगी हमारी उम्मीदों से अलग निकली.
मैं अब भी क्या उठाए घूम रहा हूं?
आज रात खुद से पूछिए, ‘मैं अब भी क्या उठाए घूम रहा हूं? जवाब की जल्दी मत कीजिए. कोई पुराना झगड़ा, कभी न मिली माफी, भविष्य का डर या यह पछतावा कि कुछ और बनना चाहिए था. फिर पूछिए, आज इससे मुझे क्या मिल रहा है? अगर इससे समझ, जिम्मेदारी या प्यार मिलता है, तो शायद इसे संभालकर रखना चाहिए. अगर केवल बार-बार दुख मिलता है, तो शायद पकड़ थोड़ी ढीली करने का समय है. तुरंत छोड़ पाना जरूरी नहीं. छोड़ने की इच्छा भी शुरुआत हो सकती है.
वह छोटी बच्ची घर पहुंची तो कंकड़ उसकी जेब में था. वह उसे मां को दिखाना चाहती थी, ताकि बता सके कि किस चीज ने उसे परेशान किया था. लेकिन अब उस कंकड़ को जूते में रखकर चलने की जरूरत नहीं थी. अगर किसी बात ने हमें एक बार दुख दिया है, तो हम उसे अपने भीतर ऐसी जगह क्यों संभालकर रखते हैं, जहां वह हमें हर दिन दोबारा दुख पहुंचा सके?